A l’issue d’une visite officielle au Canada, le Rapporteur spécial de l’ONU sur le droit à l’alimentation, Olivier De Schutter, a conseillé à ce pays d’adopter une stratégie nationale en matière de droit à l’alimentation.
« Le Canada a longtemps été considéré comme un pays de cocagne. Aujourd’hui pourtant, une famille sur dix avec un enfant de moins de six ans n’est pas en mesure de répondre à ses besoins alimentaires quotidiens. Ces taux d’insécurité alimentaire sont inacceptables, et il est temps que le Canada adopte une stratégie nationale en matière de droit à l’alimentation, » a dit M. De Schutter.
« Un système qui empêche les pauvres d’accéder à des régimes alimentaires nourrissants »
« Ce que j’ai vu au Canada est un système qui empêche les pauvres d’accéder à des régimes alimentaires nourrissants et qui tolère des inégalités grandissantes entre les riches et les pauvres, et entre les populations autochtones et non autochtones. Le Canada est fort admiré pour ses réalisations dans le domaine des droits de l’homme. Mais la faim et l’accès à des régimes alimentaires adéquats font aussi partie des droits de l’homme – et bien des choses restent à faire sur ce plan », a-t-il ajouté.
L’expert des droits de l’homme de l’ONU s’est néanmoins montré confiant dans la capacité du pays à œuvrer à la mise en place de systèmes alimentaires qui fournissent des régimes adéquats et abordables pour tous, et a demandé au gouvernement canadien de convoquer une conférence nationale sur l’alimentation qui clarifierait le partage des responsabilités entre le niveau fédéral, les provinces et les territoires.
« 800.000 ménages sont en situation d’insécurité alimentaire au Canada »
Trois sources de préoccupation ont été soulignées, lesquelles devraient être abordées dans une stratégie alimentaire nationale. Tout d’abord, de nombreux Canadiens sont trop pauvres pour pouvoir se payer des régimes alimentaires adéquats. « 800.000 ménages sont en situation d’insécurité alimentaire au Canada. Le Canada est un pays riche, qui pourtant échoue à adapter les niveaux de ses allocations d’aide sociale et son salaire minimum à l’augmentation des prix des produits de première nécessité, tels que l’alimentation et le logement. Les banques alimentaires qui dépendent de la charité ne sont pas une solution : elles sont le symptôme de filets de sécurité sociale défaillants que le gouvernement doit aborder », a dit M. De Schutter.
Ensuite, plus d’un Canadien adulte sur quatre est obèse, et près de deux tiers de la population sont en surpoids ou obèses, ce qui coûte au moins 5 milliards de dollars canadiens chaque année en frais de soins de santé et en perte de productivité. « C’est un autre résultat de la pauvreté : les régimes adéquats sont devenus trop chers pour les Canadiens pauvres, alors que ce sont précisément ces personnes qui paient le plus quand elles vivent dans des déserts alimentaires et dépendent de commerces de proximité qui pratiquent des prix plus élevés que les grands détaillants. »