Dans les pays de l’Union européenne, la raréfaction des emplois, la baisse des salaires et la dégradation des prestations dans le secteur public ont particulièrement pénalisé les femmes, selon une étude conjointe du Bureau international du travail (BIT) et de la Commission européenne sur les « Ajustements dans le secteur public en Europe ».
Le rapport révèle que c’est en France, en Irlande, aux Pays-Bas, en Suède et au Royaume-Uni que les femmes ont le plus à perdre, puisqu’elles sont dans ces pays 45 à 50% à dépendre des emplois du secteur public, surtout lorsqu’elles occupent des postes à responsabilité.
Les femmes davantage dans le secteur public
Partout en Europe, la part des emplois qualifiés, qui exigent une main-d’œuvre diplômée, est plus élevée dans le secteur public que dans le secteur privé, et les femmes sont davantage représentées dans le premier. Au Royaume-Uni par exemple, ce niveau d’éducation supérieure prévaut chez 28% des travailleuses du secteur public contre à peine 18% dans le secteur privé.
Dans le secteur public, les femmes occupées à des tâches exigeant des compétences élevées et un niveau d’éducation avancé tendent à être mieux rémunérées que dans le secteur privé. Or, le secteur public est en train de perdre ces emplois de qualité sous l’effet des mesures d’austérité, qui n’ont pas forcément d’équivalents dans le secteur privé.
Même peu qualifié, l’emploi dans le secteur public était en général mieux rémunéré que dans le secteur privé, contribuant à réduire les disparités salariales entre hommes et femmes, en particulier dans les pays où les salaires minima étaient bas, voire inexistants. Le remplacement progressif de cette surprime des salaires du secteur public par une baisse du salaire, à laquelle on assiste dans plusieurs pays européens pénalise les femmes employées par le secteur public.