Il y a 30 ans, le 27 août 1979, Lord Mountbatten était assassiné par l’IRA. Evènement oublié de l’histoire contemporaine, ce meurtre allait renverser l’opinion publique jusqu’alors divisée sur le bienfondé de la cause indépendantiste irlandaise, permettant au Premier ministre britannique Margaret Tatcher de mener à sa guise une politique des plus répressive à l’encontre des membres de l’IRA.
Considérée comme un véritable héro par les sujets de la couronne, Louis Mountbatten était né, et bien né avec le siècle, le 25 juin 1900. 1er comte Mountbatten de Birmanie, Amiral de la flotte de la Royal Navy, il fut le dernier Vice-roi de l’Inde britannique et premier Gouverneur général de l’Inde indépendante
Fils du prince Louis de Battenberg, et de la princesse Victoria de Hesse-Darmstadt, sœur ainée de la tsarine Alexandra, et l’une des petites-filles de la reine Victoria, il épousa en 1922 Edwina Ashley. Il était l’arrière petit-fils de la reine Victoria.
Il débute sa carrière militaire au cours de la Première Guerre mondiale, affecté en juillet 1916 sur le HMS Lion et transféré en février 1917 sur le HMS Queen Elizabeth. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il opère en mer du Nord contre les U-Boot, en Crète contre les parachutistes allemands, et il crée les premiers commandos britanniques. On le retrouve ensuite à la tête des forces britanniques en Asie du Sud Est contre les japonais. Il parvient à reconquérir la Birmanie en 1944, la Malaisie et Singapour en 1945.
Ami de Nehru, il est chargé de mettre en œuvre à partir de 1947 l’indépendance de l’Inde et du Pakistan.
« J’ai la faiblesse congénitale de penser que je peux tout faire ! » avait-il l’habitude de dire.
Mais cette carrière bien remplie, qui lui vaut une admiration du public et quelques films de cinéma, va s’achève de manière tragique, en 1979, à l’âge de 79 ans. Son bateau est la cible d’un attentat à la bombe dans la baie de Donegal, en Irlande. L’IRA par cet acte voulait toucher un proche de la reine Elisabeth II, et mettre ainsi à mal les négociations de paix en cours.
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